Нефть колеблется на фоне опасений, что Конгресс не сможет поднять потолок долга США, что наносит ущерб экономической уверенности, и на спекуляциях, что поставки нефти в США восстановятся.

Фьючерсы торгуются в узком диапазоне в то время, как республиканцы пообещали, что потребуют сокращения расходов в обмен на увеличение лимита заимствований США. Законодатели смогли достичь компромисса прошлой неделе, что предотвратило автоматическое сокращение расходов и налоговых льгот известное как «финансовый обрыв».

Трейдеры проанализировали противоречивые данные по запасам нефти в США, подтолкнув к росту цены на нефть после наблюдавшегося ранее снижения. Они руководствовались представлением о том, что значительное увеличение морского трубопровода до нефтеперерабатывающего завода в Мексиканском заливе приведет к сокращению рекордно высоких запасов нефти в Кушинге, штат Оклахома, пункте доставки нефти по контрактам, торгующимся на Нью-йоркской товарной бирже (NYMEX).

В эти выходные объем нефти, переправляемой по трубопроводу из Кушинга в Мексиканский залив, увеличился почти в три раза, до 400 000 баррелей в день со 150 000 баррелей в день, что было связано с продлением трубопровода. По словам аналитиков, такой шаг также позволит поставлять в Мексиканский залив нефть, которая ранее реализовывалась только на рынке Среднего Запада. Там она сможет конкурировать с импортной нефтью, что приведет к подорожанию контрактов на NYMEX.

Трейдеры проигнорировали серьезное снижение запасов нефти в США на 11,1 млрд баррелей, поскольку на опубликованные данные за конец года повлияли налоговые аспекты. Вопрос о налогах рассматривается в конце года. Степень его влияния на рынки нефти варьирует, поскольку нефтеперерабатывающие компании снижают запасы нефти, временно сокращая объемы импорта. Однако ситуация стабилизируется в последующие недели.

По данным Управления энергетической информации, запасы нефти в США сократились на 3%. По мнению Джеймса Бека, аналитика EIA, это стало самым значительным снижением с 16 декабря 2011 года. В пересчете на один баррель на отчетной неделе было зафиксировано крупнейшее снижение с 16 февраля 2001 года, добавил он.

Согласно отчету Управления энергетической информации, объем импорта нефти в США сократился на 931 000 баррелей в день, до 7,094 млн баррелей в день, достигнув самого низкого уровня с 20 февраля 1998 года. В ключевом регионе Мексиканского залива, на который обрушились ураганы "Густав" и "Айк", объем импорта достиг самого низкого уровня с сентября 2008 года.

Стоимость февральских фьючерсов на американскую легкую нефть марки WTI (Light Sweet Crude Oil) снизилась до 92,42 доллара за баррель на Нью-Йоркской товарной бирже.

Цена февральских фьючерсов на североморскую нефтяную смесь марки Brent снизилась на 12 центов до $111,19  за баррель на лондонской бирже ICE Futures Europe.