В четверг представители IBM (IBM) объявили, что компания планирует инвестировать $1 млрд., для создания нового подразделения - Watson, инновационной когнитивной компьютерной системы, которая предназначена для распознавания вопросов, заданных на естественном языке, и способна отвечать, быстро анализируя огромные объемы данных. Watson был разработан специально для участия в телевизионном шоу - викторине "Jeopardy!", которую система выиграла в 2011 году, конкурируя с бывшими победителями Брэдом Раттером и Кеном Дженнингсом. Имея систему, которая "думает" по-человечески, IBM хочет коммерциализировать технологию и восстановить доверие инвесторов к ее будущим перспективам роста.

Потенциальные приложения для когнитивных систем, таких как Watson, практически безграничны. Когнитивные системы могут заменить многочисленные взаимодействия, где в настоящее время профессионалы предоставляют необходимые консультации для клиентов. В рамках инвестиций $1 млрд., IBM дал $100 млн. для разработчиков  приложений, которые смогут использовать Watson. Это поможет компании быстро распространять технологию через широкий спектр различных приложений, которые могут побудить большое число компаний и отраслей пользоваться когнитивными системами.

Генеральный директор, Джинни Рометти, поставила перед собой амбициозную цель для Watson внести свой вклад $10 млрд. в годовой доход к 2023 году. Однако, применить систему в различных приложениях не так просто, и именно поэтому Watson до сих пор не генерирует никакого значимого дохода в IBM. IBM уделяет особое внимание на разработки Watson в здравоохранении и финансовых услугах. Недавно, компания выиграла контракт на $12 млн. с DBS, банком Сингапура, чтобы помочь в финансовом планировании, и определить наиболее актуальные продукты для клиентов банка.

IBM работает с мемориальным онкологическим центром им. Слоуна-Кеттеринга в Нью-Йорке в разработке Watson как инструмента для выбора возможных методов лечения рака для отдельных пациентов. Watson анализирует огромное количество академических исследований и историй болезней пациентов, чтобы определить наиболее эффективную и экономичную форму лечения. Инженеры IBM и врачи первоначально пытались преодолеть проблемы с интеграцией Watson в принятие решений из-за проблем со связью и сложностями болезней. Стоит задача разработать систему, которая в значительной степени сможет заменить дорогостоящую подготовку специалистов. Хотя многое еще предстоит сделать, Watson может быть использован для помощи реальным пациентам уже к концу этого года.

За прошедший год, акции IBM, отстали от S&P 500 и технологического сектора, так как инвесторы стали все больше внимания уделять неудачам компании. Несмотря на то, что компания возвращает большую часть своего свободного денежного потока акционерам через дивиденды и делает огромный обратный выкуп акций, соотношение цены к прибыли компании находится на уровне 12.73, что говорит о возможной недооценки компании. Появляется все больше опасений, что рост прибыли (EPS) компании все больше зависит от выкупа, в то время как доходы основных предприятий снижаются, и рентабельность не может расти всегда.

Основанная в 1911 году, IBM многое преодолела в динамически развивающемся секторе технологий. Одним из первых изготовленных продуктов компании была электрическая счетно-аналитическая машина, а когда она устарела, IBM просто перешла на разработку магнитных систем хранения и компьютеры. В трудные времена, она отошла от своих нерентабельных предприятий, в том числе продала часть своего бизнеса в 1991 году, который позднее превратился в Lexmark International. Также было продано направление производства персональных компьютеров Lenovo в 2005 году. Это позволило IBM сосредоточиться на будущих возможностях роста, и привело к дальнейшему успеху компании.

Watson имеет огромный потенциал применения, но есть существенные препятствия, которые мешают технологии иметь широкое распространение в настоящее время. В то время как перспективы применения Watson в краткосрочной и среднесрочной перспективе остаются неопределенными, способность компании IBM вернуть всеобщее доверие благодаря разработкам технологических ноу-хау вселяет оптимизм. Тем не менее, предыдущие технологические новинки часто бурно воспринимались акционерами компании, и переход в облачные системы и приложения Watson вряд ли будет гладким.

На текущий момент акции IBM торгуют по $186.01 (+1.00%).