Реакции в Соединенных Штатах и в других странах с развитой экономикой на недавнюю книгу Томаса Пикетти "Капитал в XXI Веке" свидетельствуют о растущем беспокойстве по поводу усиливающегося неравенства. Его книга добавляет еще больше доказательств, что ошеломляющая доля доходов и богатства находится у высшего класса населения.

Книга Пикетти предоставляет иную точку зрения для понимания экономики в течение 30 лет, последовавших за Великой депрессией и Второй мировой войной, представляя этот период как историческую аномалию, возможно, вызванную необычной социальной сплоченностью, которую могут стимулировать катастрофические события. В эту эпоху быстрого экономического роста процветание было широко распространено: все группы населения продвигались, а самые низкие даже получали значительную прибыль.

Автор книги также проливает свет на «реформы», которые продвигали Рональд Рейган и Маргарет Тэтчер в 1980-е годы в качестве усилителей роста, от которых все должны были получить прибыль. За их реформами последовали замедление экономического роста и усиление глобальной нестабильности, а рост пошел в основном для тех, кто наверху.

Аргументы Пикетти поднимают фундаментальные вопросы, касающиеся как и экономической теории, так и будущего капитализма. Он документирует значительное увеличение соотношения между богатством и выводом продукции. В стандартной теории такое повышение будет связано с падением прибыли на капитал и увеличением заработной платы. Но на сегодняшний день кажется, что доходность капитала не уменьшилась, а вот заработная плата падает. Например, в США средняя заработная плата упала примерно на 7% в течение последних сорока лет.

Наиболее логичное объяснение в том, что увеличение измеряемого богатства не соответствует увеличению производительного капитала - и кажется, что данные подтверждают эту интерпретацию. Большая часть увеличения богатства вытекает из увеличения стоимости недвижимости. До финансового кризиса 2008 года пузырь недвижимости был очевиден во многих странах и кажется, что он до сих пор не скорректировался.

Иногда увеличение измеряемого финансового благосостояния - это не более чем сдвиг от неизмеренного богатства к измеряемому богатству. Такие сдвиги могут отражать ухудшение общих экономических показателей. Если банки разрабатывают более эффективные методы эксплуатирования обычных потребителей, то будет отображаться более высокая общая прибыль, а когда они капитализированы, то это отражается в общих показателях как увеличение финансового благосостояния.

Когда это происходит, благополучие общества и экономическая эффективность на самом деле падают, даже если официальное измерение благосостояния растет. Мы просто не замечаем соответствующее уменьшение стоимости человеческого капитала - то есть богатства работников.

Кроме того, если банки преуспеют в использовании своего политического влияния, чтобы договориться о своих потерях и сохранить все больше и больше своих неправедных доходов, измеренное богатство финансового сектора будет увеличиваться.

То, что мы наблюдаем - стагнация заработной платы и рост неравенства, даже когда богатство увеличивается - это не то, как работает нормальная рыночная экономика, а то, что я называю "суррогатным капитализмом". Проблема не в том, как рынки должны работать и работают сейчас. Проблема лежит в фундаменте нашей политической системы, которая не смогла обеспечить конкурентоспособные рынки и создала правила, поддерживающие использование искаженных рынков, на которых корпорации и богатые могут эксплуатировать всех остальных, и, к сожалению, так и делают.

Должны быть правила игры, и они устанавливаются с помощью политических процессов. Высокий уровень экономического неравенства в таких странах, как США, и все чаще в тех, которые последовали их экономической модели, привел также и к политическому неравенству. В такой системе возможности для экономического развития тоже становятся неравными и усиливают низкие уровни социальной мобильности.

Таким образом, прогноз Томаса Пикетти о все более высоких уровнях неравенства не отражает неумолимые законы экономики. Простые изменения - высокая прибыль от капитала и налоги на наследство, увеличение в расходах для того, чтобы расширить доступ к образованию, неуклонное применение антимонопольных законов, реформы корпоративного управления, очерчивающие зарплату заведующих и иных лиц высшего менеджмента, и финансовые правила, которые обуздают способность банков эксплуатировать остальное общество - всё это позволит сократить неравенство и заметно увеличить равенство возможностей.

Если мы изучим правила этой игры, то сможем даже восстановить быстрый и общий экономический рост, который характеризовал средний класс обществ в середине XX века. Главный вопрос, стоящий перед нами сегодня на самом деле, - не о капитале в XXI веке. Речь идет о демократии в XXI веке.

Источник: Project Syndicate