Дети представляют собой особую группу. Они не выбирают своих родителей, не имеют тех же возможностей, что и взрослые, чтобы защитить или позаботиться о себе. Вот почему Лига Наций приняла Женевскую Декларацию о правах ребенка в 1924 году, и почему международное сообщество приняло Конвенцию о правах ребенка в 1989 году.

К сожалению, Соединенные Штаты не выполняют свои обязательства. "США должны быть вдохновляющим примером справедливого и просвещенного обращения с детьми, но вместо этого они являются маяком провала, который способствует замедлению в отношении укрепления прав ребенка на международной арене",- пишет лауреат Нобелевской премии, профессор Колумбийского университета Джозеф Стиглиц.

Международный валютный фонд, наконец, признал, что судьба детей является болезненным примером того, как неравенство не только подрывает экономический рост и стабильность, но и нарушает привычное представление о справедливом обществе.

Среднестатистическое американское детство не может быть худшим в мире, однако несоответствие между богатством страны и состоянием ее детей не имеет себе равных. По статистике, около 19,9% детей (15 миллионов человек) живут в бедности. Для некоторых групп ситуация гораздо хуже: более 38% черных детей и 30% испаноязычных детей являются бедными. Среди развитых стран только Румыния имеет более высокий уровень детской бедности.

По мнению профессора Стиглица, это происходит потому, что в последние десятилетия Америка выбрала для себя политическую повестку дня, что повлекло за собой дикое неравенство в экономике. Значительное снижение налогов на богатство привело к уменьшению средств на инвестиции в образование и защиту детей.

В странах, где дети имеют неполноценное питание, недостаточный доступ к услугам здравоохранения и образования, а также более высокие уровни воздействия вредных факторов окружающей среды, дети бедных будут иметь совершенно другие жизненные перспективы, чем дети богатых. В самые элитные американские университеты, например, попадают только около 9% студентов из бедной части населения, в то время как 74% приходят из богатых.

Некоторые страны наложили конституционный мандат равенства образовательных возможностей. Однако Америка больше тратится на образование богатых студентов, чем на образование бедных, и в результате теряет часть своих наиболее ценных активов. Некоторые американские штаты - такие, как Калифорния - тратят на тюрьмы примерно столько же, сколько и на высшее образование, а иногда и больше.

Пагубный эффект неравенства расширяется, накладывая огромные расходы на экономику стран и обществ, однако его в значительной степени можно избежать. Неравенства в некоторых странах не являются результатом экономических действий и законов. Правильные политические действия - более сильные системы социальной защиты, прогрессивное налогообложение и более эффективное регулирование в финансовом секторе - могут обратить вспять разрушительные тенденции.

Из ущерба, которое наносит неравенство экономикам, политике и обществам, ущерб, нанесенный детям, требует особого внимания. Дети больше, чем кто-либо, нуждаются в защите, и США должны быть ярким тому примером.

Источник: Project Syndicate