Расширение торгового дефицита США в марте было крупнейшим за почти два десятилетия, предполагая, что международная торговля была существенным тормозом экономического роста в начале года.

Дефицит торгового баланса вырос на 43,1% и с учетом сезонных колебаний достиг $51,37 млрд. в марте, заявило во вторник Министерство торговли. Это было крупнейшим ежемесячным расширением торгового дефицита с декабря 1996 года и сильнейшим по величине значением дефицита с октября 2008 года.

Экономисты прогнозировали, что дефицит торгового баланса достигнет 40,3 млрд. долларов в марте.

Расширение торгового дефицита было обусловлено наибольшим ростом импорта в серии данных. Это означает, что иностранные товары постоянно поступали в США в марте после нескольких месяцев их торможения из-за трудового спора в портах Западного побережья. Импорт вырос на 7,7% до $ 239,21 млрд. в марте.

Между тем, за рубежом спрос на американские товары и услуги остался скромным. Экспорт увеличился на 0,9% с февраля до $ 187,84 млрд.

Дефицит торговли в феврале был пересмотрен до $ 35,89 млрд. от первоначально сообщаемых $35,44 млрд. Результат этого месяца был минимальным с октября 2009 года.

Трехмесячная скользящая средняя дефицита составила $ 43,31 млрд. в марте, что немного шире, чем $ 41,17 млрд. среднего дефицита годом ранее.

Большие колебания данных совпадают с достигнутым в конце февраля разрешением спора в портах Западного побережья. С тех пор как порты возвратились к нормальной работе, несколько категорий импорта достигли рекордных максимумов в марте, в том числе импорт капитальных товаров, товаров народного потребления, и продуктов питания, кормов и напитков.

Растущие поставки этих продуктов также позволяют предположить, что сильный доллар США является поддержкой внутреннего спроса на иностранные товары.

Доллар вырос против большинства других валют в последние месяцы. Укрепление доллара делает иностранные товары и услуги относительно более доступными, хотя это также делает американский экспорт более дорогим на зарубежных рынках.

Кроме того, замедление экономического роста в странах Европы и Азии уменьшили спрос на американские товары и услуги.

Экспорт из США немного вырос с февраля, но был ниже по сравнению с годом ранее. Экспорт потребительских товаров, в том числе лекарственных средств и ювелирных изделий снизился в марте. Американские фирмы увеличили поставки самолетов, полупроводников и продуктов питания.

Несмотря на расширение общего торгового дефицита, дефицит нефти продолжает сужаться. За последние несколько лет количество нефти, отправленной в США, сократилось, а внутренняя добыча нефти увеличилась.

Дефицит торгового баланса нефтепродуктов упал до $ 7,67 млрд в марте, это самый низкий показатель с июня 2002 года. Средняя цена барреля сырой нефти, импортируемой в США, составила $ 46,47, по сравнению с $ 93,91 годом ранее, сказало Министерство торговли.

После достижения почти $ 100 за баррель в июне прошлого года, цены на нефть упали во второй половине 2014 года и оставались около $ 50 за баррель большую часть этого года.