"Европейский Союз принял решение продлить на шесть месяцев экономические санкции против России, ослабив опасения, что переговоры, которые Греция ведет по поводу долгового кризиса, позволят России разорвать единство 28 стран ЕС в ответ на конфликт в Украине", - пишет журналист The New York Times Эндрю Хиггинс.

Решение продлить санкции, которые истекают в конце июля, было принято европейскими послами в Брюсселе в среду и, как ожидается, в начале следующей недели оно будет утверждено на встрече глав МИД стран ЕС в Люксембурге, сказал один из дипломатыов в Брюсселе.

Москва активно лоббировала против возобновления санкций, введенных в прошлом году в тандеме с аналогичными мерами со стороны Соединенных Штатов, после того как Россия присоединила Крым в марте, а затем оказала поддержку сепаратистам на востоке Украины. Решения о санкциях требуют единогласия. Но Россия так и не смогла добиться, чтобы хоть одна из стран, где санкции не вызывают особого энтузиазма, проголосовала "против". Среди этих стран - Греция, Кипр и Венгрия, которые Москва активно обхаживала.

Польский член Европейского Парламента и вице-председателя иностранных дел крупнейшего политического блока Яцек Сариуш-Вольски, сказал, что он обеспокоен тем, что премьер-министр Греции, Алексис Ципрас, может использовать право вето своей страны, чтобы попытаться получить денег от России, так как переговоры с западными кредиторами зашли в тупик. "Я боялся, что Ципрас намерен выставить свое вето на аукцион и в Брюсселе, и в Москве". Но Москва не смогла выложить на стол достаточно толстый конверт с деньгами", - считает евродепутат.

Г-н Ципрас, который посетил Москву в апреле для переговоров с президентом Владимиром Путиным, планирует сделать еще одну поездку в Россию. Если Греция не получит деньги от кого нибудь в течение ближайших двух недель, страну ожидает дефолт по кредитам Международного валютного фонда.

Сариуш-Вольский также подчеркнул: решение о продлении санкций - предварительное, на следующей неделе его, возможно, отменят или отсрочат. Но дипломаты в Брюсселе уверены, что договоренность, достигнутая в среду, окажется прочной.

США выступали против какого-либо смягчения санкций и на саммите G7 на прошлой неделе, убедив канцлера Германии Меркель и других лидеров, что санкции должны действовать, пока Россия не поможет полностью осуществить шаткий план умиротворения на Восточной Украине, обговоренный в феврале в Минске.

Некоторые европейские страны, в частности, страны Балтии и Польша, настаивали на более жестких санкций против России, но согласились на продление уже существующих.