Крупнейшая японская автомобилестроительная корпорация Toyota Motor Co (ТМ), также предоставляющая финансовые услуги и имеющая несколько дополнительных направлений в бизнесе, становится серьезным игроком в разработке автономных автомобилей и робототехники.

Автономные автомобили и роботы "поддержки" для пожилых людей являются одними из главных приоритетов компании.

Крупнейший автопроизводитель в мире заявил в пятницу о намерении инвестировать $1 млрд в течение ближайших пяти лет в новый научно-исследовательский центр разработки искусственного интеллекта, который будет базироваться в Силиконовой долине. Исследовательский центр будет возглавлять человек, который до недавнего времени занимался проектированием прототипа роботов-гуманоидов для Министерства обороны. Будущий "Исследовательский институт Тойота", будет ставить "первоначальный акцент на искусственный интеллект и робототехнику", говорится в заявлении компании. Он будет расположен рядом с кампусом Пало-Альто Стэнфордского университета, который уже является партнером японской компании в исследовании исскуственного интелекта.

Возглавлять институт будет доктор Гилл Пратт, видный эксперт в области искусственного интелекта, который ранее работал в U.S. Defense Advance Research Projects Agency.

Технологические блогеры предположили, что Пратт, скорее всего, в конечном итоге будет работать в одном из гигантов Силиконовой долины, в настоящее время исследующих автомобильные технологии.

Пратт вступил в Toyota в этом году. Он заявил в пятницу, что компания имеет три цели:

1) Улучшить безопасность, постоянно снижая вероятность того, что автомобиль попадет в аварию;

2) Сделать вождение доступным для всех, независимо от способностей;

3) Применять технологии Toyota, используемые для наружной мобильности внутри помещений, в частности, для поддержки пожилых людей.

Третий из этих пунктов проливает свет на приоритеты Toyota. Компания выявила, что роботы могут оказывать поддержку в бытовых ситуациях, что является актуальным, учитывая быстрое старение населения Японии. В недавнем интервью с IEEE Spectrum, Пратт отметил, что доля населения возрастом более 65 лет достигла в Японии уже 25%, и вырастет до 40% к 2030 году. Для сравнения, в США эта доля по прогнозам вырастет с 15% до 20% за тот же период.

Пратт заявил в пятницу, что одной из причин, которые побудили его принять предложение Toyota, стал личный опыт. Гилл Пратт был вынужден забрать ключи от машины у отца, когда Пратт-старший достиг 83 лет. "Ужасно разочаровывающий день для него и для нас", - отметил он.

На текущий момент акции Toyota Motor (ТМ) торгуются по $122,80 (-1.65%)